VIENTIANE, 8 septembre (Xinhua) -- Les dirigeants des pays membres de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) se réunissent dans la capitale laotienne Vientiane cette semaine pour un sommet qui mettra l'accent sur la coopération et le développement de la région.
Dans un contexte caractérisé par la morosité de l'économie et la montée du sentiment anti-mondialisation dans certaines parties du monde, certains observateurs en Asie du Sud-Est soulignent l'importance de renforcer l'intégration régionale afin d'accroître les perspectives de croissance, et souhaitent voir la Chine jouer un rôle positif et significatif.
DEFIS COMMUNS
Dans son discours, le président laotien Bounnhang Vorachith, dont le pays assure la présidence de l'ASEAN cette année, a mentionné les défis auxquels est confrontée la région.
"L'environnement régional et international est confronté à des défis brusques et complexes", a-t-il déclaré aux dirigeants des autres pays de l'ASEAN. "Bien que l'économie mondiale connaît une reprise progressive, la croissance reste lente et fragile", a-t-il ajouté.
Il a appelé l'ASEAN à renforcer la coopération et la collaboration avec ses partenaires de dialogue et la communauté internationale dans son ensemble "afin de pouvoir répondre à ces défis en temps opportun".
La croissance économique mondiale faible a été cimentée par la montée du sentiment anti-mondialisation, notamment dans les pays occidentaux, a estimé Wang Jiangyu, professeur agrégé à l'Université nationale de Singapour.
Cette tendance a été causée par un déséquilibre dans la distribution des revenus et l'absence de solution à l'écart des revenus interne, ainsi que l'incapacité à offrir des compensations aux laissés-pour-compte de la mondialisation dans les grandes économies, a-t-il indiqué à Xinhua.
Cela pourrait conduire au reflux des capitaux et des industries vers les économies avancées, ce qui priverait l'Asie des bénéfices de la mondialisation, a-t-il poursuivi.
"La meilleure solution est de revenir à la perspective de l'intégration asiatique", a-t-il estimé. "Les pays asiatiques pourraient se rendre compte de la nécessité d'accélérer leur intégration et de construire un marché commun", a-t-il ajouté.
Les pays qui avaient fondé leurs espoirs sur le Partenariat transpacifique (TPP) proposé par les Etats-Unis font face à un dilemme, car ce pacte commercial pourrait être bloqué ou mis en veilleuse à cause de la montée du populisme et du sentiment anti-mondialisation aux Etats-Unis, a ajouté M. Wang.
Il a souligné que la Chine pourrait maintenir l'intégration économique régionale en jouant un rôle de premier plan dans les négociations de libre-échange, dont le partenariat économique global régional (RCEP), et construire un marché asiatique commun en réduisant les obstacles au commerce et en facilitant la libre circulation des biens, des services, des capitaux et des personnes.
"Cela pourra avoir un impact bénéfique à l'avenir", a-t-il souligné.
DES BASES DE COOPERATION SOLIDES
La confiance des observateurs en la capacité de la Chine à diriger l'intégration régionale se fonde sur le succès des relations de dialogue Chine-ASEAN depuis 25 ans. L'ASEAN et la Chine ont tenu mercredi un sommet commémoratif pour célébrer les progrès réalisés depuis l'établissement de leurs relations de dialogue.
"En ce qui concerne le 25e anniversaire des relations de dialogue ASEAN-Chine, personnellement, je pense qu'il y a beaucoup de raisons de le célébrer, car cette coopération a été fructueuse dans plusieurs domaines", a déclaré Abdul Majid Ahmad Khan, ancien ambassadeur de Malaisie en Chine.
"Premièrement, cette coopération ne profitait pas qu'à l'ASEAN et à la Chine, mais aussi à toute la région. Avec la coopération entre la Chine et l'ASEAN, la paix et la stabilité se sont renforcées en Asie du Sud-Est", a-t-il indiqué à Xinhua.
"Deuxièmement, la contribution de la Chine a été pleine de surprises en ce qui concerne les programmes, les activités et les mécanismes qui ont été mis en place".
Concrètement, des progrès importants ont été obtenus dans des domaines tels que le commerce et l'investissement, a-t-il ajouté.
A l'heure actuelle, la Chine et l'ASEAN sont économiquement interdépendantes grâce à la croissance stable du commerce et des investissements ces 25 dernières années. La Chine a été le premier partenaire de l'ASEAN ces sept dernières années et l'ASEAN le troisième partenaire commercial de la Chine ces cinq dernières années.
"L'ASEAN et la Chine ont parcouru un long chemin dans la construction et le raffermissement de leur relation stratégique", a estimé Benny Teh Cheng Guan, professeur de relations internationales à l'Université des sciences, en Malaisie.
"A mesure que la Chine a grandi et s'est développée économiquement, les relations économiques entre les pays membres de l'ASEAN et la Chine se sont renforcées. Cela crée une relation d'interdépendance économique et encourage la coopération, non seulement au niveau de l'ASEAN, mais aussi au niveau infrarégional, par exemple dans la sous-région du Grand Mékong", a-t-il indiqué.
RENFORCEMENT DE L'INTEGRATION REGIONALE
"Les 25 dernières années ont démontré l'importance de la Chine et son rôle dans le développement de l'ASEAN", a déclaré Soukthavy Keola, ancien conseiller à l'ambassade du Laos en Chine, qui a ajouté que les bases solides jetées ces 25 dernières années contribueraient à l'avenir des relations entre l'ASEAN et la Chine.
L'ASEAN a annoncé la création de la communauté de l'ASEAN en 2015, une étape importante de son intégration régionale. Pourtant, elle reste confrontée à des défis tels que la réduction des obstacles non tarifaires et l'écart de développement entre ses membres.
Abdul Majid Ahmad Khan a estimé que la Chine pourrait contribuer à réduire l'écart de développement en investissant dans les infrastructures dans les pays moins développés de l'ASEAN.
Les relations entre les deux parties ont dépassé le domaine du commerce ces dernières années pour s'étendre à l'économie en général, notamment dans l'investissement et la coopération dans la capacité industrielle.
Pour sa part, Oh Ei Sun, professeur à l'Université de technologie de Nanyang à Singapour, a appelé la Chine et l'ASEAN à forger une véritable communauté économique dotée d'une base de production et d'un marché communs.
"Cela permettrait non seulement à la Chine et à l'ASEAN de forger une véritable communauté de destin, mais pourrait aussi donner un bon exemple à d'autres grandes économies régionales", a-t-il indiqué.
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