En Afrique du Sud à présent, où il est question de conservation marine au large de Hermanus près du Cap. Certains experts craignent que le mouvement migratoire annuel des baleines soit affecté par le phénomène météorologique El Nino.
Tous les ans, les baleines franches australes font le long voyage depuis les eaux glacées de l'Antarctique pour donner naissance dans les eaux chaudes de Hermanus. Cette année toutefois, la situation météorologique qui a causé l'une des pires sécheresses du pays a également affecté les mammifères marins.
Inquiétudes autour de la migration des baleines en Afrique du Sud
C'est le printemps en Afrique du Sud et cela signifie période de naissances ici à Hermanus quand ces eaux sont remplies de baleines franches australes.
La baie Walder devient une nurserie géante avec les baleines et baleineaux qui reprennent des forces avant de retourner chez eux en Antarctique.
Mais cette année, les experts pensent qu'une anomalie environnementale est en train de se dérouler.
L'effet El Nino a provoqué des températures des eaux plus chaudes que d'ordinaire, ce qui a réduit la source de nourriture des baleines, le plancton. Et cette nourriture est vitale pour faire le long voyage de retour.
DOCTEUR KEVIN WINTERS
Expert en sciences environnementales
"Je pense que tout écosystème va réagir aux changements des températures, pas seulement à cause des températures, mais aussi à cause des systèmes alimentaires souvent modifiés avec des températures différentes. Il y a donc une probabilité qu'il n'y ait pas que les mammifères marins qui vont commencer à bouger, les populations de poissons commenceront à se déplacer vers des températures différentes pour aller là où se trouve la nourriture."
Le nombre de baleines à Hermanus a connu une baisse évidente au cours des dernières années, avec un déplacement général de la populaion franche australe vers la côte ouest plus froide.
PHILLIPUS MAY Directeur, Hermanus Whale Cruises
"A cause d'El Nino, nous voyons moins de baleines. L'an dernier à la même époque nous avions jusqu'à 85 baleines dans la baie. Maintenant ils ne peuvent en compter que 25. Cela montre qu'il y a sans aucun doute un effet sur les baleines à cause de la nourriture."
Les baleines sont essentielles à la survie de cette ville qui compte beaucoup sur les touristes du monde entier venus voir ces mammifères de près.
PHILLIPUS MAY
Directeur, Hermanus Whale Cruises
"Si les baleines restent loin, il va y avoir un gros problème parce que tous les hôtels et magasins dépendent des touristes qui viennent voir les baleines. Mais El Nino fera que les baleines ne seront pas tout près et qu'il n'y aura pas de baleines. Ce sera un problème parce que les gens ne viendront plus."
Il y a encore quelques bons sites mais aussi beaucoup d'enjeux pour une ville considérée comme l'une des meilleures destinations au monde pour observer les baleines depuis la côte.
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