NEW YORK (Nations Unies), 30 mars (Xinhua) -- Alors que la Somalie est menacée par la famine, des chiffres montrent un nombre croissant d'enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère et de choléra, a indiqué jeudi le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), cité par un communiqué publié jeudi par l'ONU.
Plus de 35.400 enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère ont été traités avec des aliments thérapeutiques dans des centaines de centres de nutrition en Somalie en janvier et février, soit une augmentation de 58% par rapport à la même période de l'année dernière, selon l'UNICEF.
Au 28 mars, plus de 18.400 cas de choléra/diarrhée aqueuse aiguë ont été signalés depuis le début de l'année, dépassant largement les 15.600 cas signalés pour toute l'année 2016. La majorité des cas ont été signalés chez de jeunes enfants.
"Ces chiffres suscitent l'inquiétude", a déclaré la directrice régionale de l'UNICEF pour l'Afrique orientale et australe, Leila Pakkala, après avoir parlé avec des familles déplacées et des patients dans un centre de traitement contre le choléra à Baidoa, en Somalie. "Les enfants meurent de malnutrition, de faim, de soif et de maladie.
Il n'y a pas de chiffres précis actuellement disponibles sur le nombre d'enfants décédés en raison de la faim ou de la malnutrition, en partie parce que beaucoup succombent suite à une maladie et à une infection. Mais les enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère sont neuf fois plus susceptibles de mourir qu'un enfant bien nourri.
En février, l'UNICEF a estimé que 944.000 enfants seraient gravement malnutris en 2017, dont 185.000 enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère. Ce nombre pourrait exploser même si les pluies arrivent comme prévues à partir d'avril.
L'UNICEF en Somalie a besoin de 147 millions dollars, avec un déficit de financement de 54% à la mi-mars.
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