On dit qu´à Beijing il y a 3600 hutong qui portent un nom, et une kyrielle d´autres qui n´en ont pas. « Hutong », mot d´origine mongole désigne en fait un puits. Les hutong forment un réseau de ruelles entre les grandes artères et c´est véritablement le lieu de vie du Pékinois moyen. Les Pékinois sont très attachés aux hutong, véritable musée vivant qui témoigne encore du mode de vie pékinois traditionnel. Les autochtones ont toujours suivi la tradition culinaire du nord de la Chine qui privilégie les aliments à base de farine.

Le restaurant Kaorou-Wan est l´une des plus anciennes enseignes de Beijing. Ouvert depuis la dynastie des Qing, ce restaurant a déjà plus de 300 ans. De nos jours, on peut y déguster du bœuf grillé ainsi que des plats pékinois halal.

Ce plat fait à base de boyaux et de foie de porc est servi avec de l´ail et de la fécule. Les boyaux et le foie de porc accompagnés de petits pains farcis constituent ainsi le petit déjeuner le plus traditionnel de Beijing. De bon matin, après une promenade, se régaler de ce délice populaire est un vrai moment de bonheur.

Voici donc la fondue mongole que Tianxiao compte nous faire découvrir. Fondé il y a déjà plus de 100 ans par M. Ding Deshan dans la rue Wangfujing, le restaurant Donglaishun a vécu tous les soubresauts de l´histoire. Quant à sa fondue mongole, elle est aussi célèbre en Chine qu´à l´étranger.

Quand on parle de plat de légumes, la plupart des gens pensent au régime amaigrissant ou aux pratiques bouddhistes. En fait, le repas maigre et le plat végétarien sont deux choses différentes. Le repas maigre est préparé par les religieux dans les temples, alors que le plat végétarien est servi au restaurant à n´importe qui, pour peu qu´il aime manger des légumes...

Le Duyichu, qui a plus de 250 ans, se classe parmi les plus vieux restaurants de la capitale chinoise. Il fut ouvert en 1738 sur l´avenue Qianmen. Aujourd´hui, après la profonde rénovation de cette avenue, certains restaurants réputés ont rouvert leurs portes, y compris le fameux Duyichu...

Sous le règne de l´empereur Qianlong de la dynastie Qing, s´est ouvert un restaurant à Beijing qui, depuis son établissement jusqu´à celui de la république de Chine en 1912, a constamment gardé sa tradition d´ouverture uniquement le matin. A midi, on retirait l´enseigne et fermait le restaurant. Si vous me demandez le nom de ce restaurant, je vous répondrai « La cocotte en terre ». C´est ainsi qu´est né un proverbe à Beijing, « restaurant de la cocotte en terre, fermé après midi »

La passion des Pékinois pour les nouilles à la sauce épaisse de soja frite ne date pas d´hier. Il y a quelques décennies en arrière, le niveau de vie n´était pas très élevé et on rentrait souvent chez soi pour déjeuner. Pour aller plus vite, pratiquement toutes les familles mangeaient la même chose : des nouilles à la sauce épaisse de soja frite...

Cet endroit était en fait jadis un lieu où les gens de passage originaires du Hunan et du Hubei pouvaient se retrouver. A l´époque, « Huguang » désignait en effet les provinces du Hunan et du Hubei. A l´heure actuelle, c´est un excellent endroit pour goûter la cuisine de ces deux provinces dans un cadre qui a gardé tout son cachet d´antan.

Outre le fameux label Quanjude, il existe effectivement une autre sorte de canard laqué, une autre recette au goût distinct qui vaut assurément le coup ! Après s´être renseignée, notre détective part en direction du restaurant Bianyifang qui se trouve dans le quartier de Chong-Wen-Men.