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Aujourd’hui, nous nous retrouvons dans le Sichuan, à Mianyang, une ville plus de deux fois millénaire. Les gens d’ici savent apprécier la vie et l’après-midi, ils dégustent leur thé tout en papotant. Mais Wan Jun, notre détective en gastronomie, n’est pas là pour ça, car il ne fait aucun doute que ce sont les bons petits plats qui l’intéressent. Alors, de quoi les autochtones ne peuvent-ils pas se passer le jour de la fête de la Mi-Automne, ni même les autres jours d’ailleurs ?
Wan Jun: C’est vraiment pas mal ici, mais que peut-on faire à présent ? Voilà ce que j’ai trouvé sur Internet à propos de la gastronomie du coin : 90% des sites proposés traitent des vermicelles de Mianyang. Comme il est 17h30 et que c’est l’heure de dîner, autant aller chercher ces fameux vermicelles !
Ces fameux vermicelles de Mianyang sont en effet un plat quotidien indispensable pour les gens d’ici et notre détective est impatient d’y goûter, mais…
-Je voudrais un bol de vermicelles, s’il vous plaît.
-Il n’y en a plus !
-Comment ? A cette heure-ci vous n’avez déjà plus de vermicelles ? Excusez-moi, mais comment se fait-il que vous n’en ayez plus, vous qui aimez tant ça ?
-C’est parce que vous êtes arrivé trop tard.
-Moi, trop tard ? Quand fallait-il venir alors ?
-Le matin.
-Le matin ?
-Oui, c’est au petit déjeuner que nous mangeons des vermicelles.
-Je vois... et comme c’est déjà l’après-midi, il n’y en a plus ! Que peut-on manger alors ?
-C’est pas grave. Nous avons aussi nos fameux petits pains farcis cuits à la vapeur.
-Quel genre de petits pains farcis ?
-Les petits pains farcis « Wowodian ».
-Wowodian ? Ils sont bons ?
-Mais oui !
-Ok. Je vais voir ça. Merci ! Au fait, bien les fringues !
Apparemment, Wan Jun n’avait pas recueilli toutes les infos… Heureusement qu’on a rencontré ce passant qui nous a recommandé un amuse-bouche célèbre du coin — les Wowodian, de petits pains farcis cuits à la vapeur. Normalement, ce genre d’amuse-bouche est plus apprécié des gens du Nord, mais ces petits pains farcis-là sont tout ce qu’il y a de plus sichuanais.
Vous vous demandez sans doute ce qu’ils ont de typiquement sichuanais. Même farine, même façon de les confectionner et de les faire cuire à la vapeur... C’est en fait la farce qui fait toute la différence. Tandis que dans le Nord on y incorpore du poireau, on utilise ici de la ciboulette fraîche qui ne laissera pas un arrière-goût trop fort. La cuisine du Sichuan se caractérise par ses saveurs pimentées et poivrées, et les petits pains farcis Wowodian ne font pas exception puisqu’on y ajoute du piment et du poivre en poudre en quantités généreuses. Si cela vous semble trop fort pour vous, pas de soucis, une soupe à l’os vous sera gracieusement offerte pour adoucir un peu le goût !
Wan Jun : Je les trouve bien mignons, ces petits pains farcis !
Pas mal du tout. Ma première impression est très bonne. Mais on avait décidé de goûter aux vermicelles de riz, non ? Il faudra attendre demain matin ! Dans un petit moment, nous allons nous balader un peu dans les rues. Les habitants de Mianyang sont comme ceux de Chengdu, ils savent apprécier la vie. Alors, allons voir de plus près comment ils s’y prennent. A plus !
Wan Jun a vraiment trouvé un moyen de se relaxer bien particulier.
- Pendant que vous planez, essayez de rester au milieu.
Planer ? Mais pour aller où ? Regardons plutôt faire ces professionnels !
La chute libre en soufflerie est en effet un loisir que l’on pratique à Mianyang. Avec un vent soufflant verticalement à 50 m/s, on peut planer dans les airs et faire même toutes sortes d’acrobaties.
-Ça fait combien de mètres ?
-6,5 m à peu près.
-Avec mon poids, je devrais pouvoir y arriver.
-Comme hier on n’a pas pu manger ces fameux vermicelles, je n’ai pas bien dormi : je sentais bien que mon ventre criait famine. Vous voyez, il n’est que 7 h du matin, l’heure du petit déjeuner, et ne nous a-t-on pas dit que c’était la bonne heure pour manger des vermicelles ? Je suppose qu’on en trouvera maintenant. Quel monde !
Wan Jun assiste enfin au moment où tout Mianyang se régale de vermicelles de riz. On dit d’ailleurs qu’à l’heure du petit déjeuner, pratiquement 80% de la population se jette dans les petits restos qui en proposent.