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618 – 907 après JC
Bienvenue à « Travelogue », avec notre série consacrée à l’Histoire. Je suis votre animatrice Yan Lin. Je sais que cela peut s’avérer difficile de retenir toutes les dynasties chinoises, mais vous vous souviendrez facilement de celle-ci : la dynastie Tang. C’est un tel age d’or pour la Chine, que les Chinois à l’étranger utilisent souvent ce nom pour désigner leur quartier « Tang Ren Jie », la rue ou le quartier des Tang. Vous appréciez peut-être de vous balader dans le quartier chinois de votre ville, mais ici c’est la version originale ! La capitale de la dynastie Tang : Xi’An nommée alors Chang’An.
Avec Athènes, Rome et Le Caire, Xi'an est considérée comme l'une des quatre plus importantes capitales d'une civilisation ancienne encore vivantes.
C'est de Chang'an, sous la dynastie Han, que l'envoyé Zhang Qian se met en route pour un long voyage vers l'Ouest qui ouvre la Route de la soie, une voie commerciale qui atteindra son apogée sous la dynastie Tang, considérée comme la plus brillante de la Chine ancienne.
Xi’An a été la capitale de treize dynasties, sur une période cumulée de plus d'un millénaire. Aujourd’hui, elle conserve encore les traces majestueuses de son passé.
Dernières découvertes archéologiques
On notera que la famille qui a fondé la dynastie Tang était d’origines mixtes : Han et Xianbei.
L’éminent empereur, Li Shimin, réputé pour son intelligence à la fois militaire et politique et sa grande ouverture d’esprit mène la Chine à son âge d’or quand Chang'an devient la ville la plus grande et la plus riche du monde.
La puissance économique de la dynastie Tang lui permet de s’ouvrir avec confiance à l’extérieur : que ce soit les peuples, marchandises, idéologies et styles de vie de l’étranger.
Avec un appétit insatiable d’art exotique étranger, de nouveaux produits occidentaux arrivent en Chine. Mais le principal bénéfice est moins concret : cela nourrit l’imagination, procure de nouvelles sources d’inspiration, fait évoluer les idées et enrichit la culture plutôt que de faire disparaître son identité.
L'art de la dynastie Tang reflète l’atmosphère multi-culturelle de cette époque : l’art est des plus colorés, avec un aspect grandiose et presque exotique.
C'est à cette époque qu'est inventée la fameuse poterie vernissée aux trois couleurs, une forme d'art raffinée qui combine céramique et sculpture.
Beaucoup de gens pensent que la poterie vernissée à trois couleurs n’a littéralement que trois couleurs mais si l’on regarde attentivement on voit qu’il y a bien plus de trois couleurs. En effet, selon la philosophie chinoise, 1 donne naissance à 2 qui créent 3 et 3 symbolise le monde. Donc le chiffre 3 devrait être traduit par multiple. On devrait alors plutôt l’appeler la poterie vernissée multi-couleurs.
Chang'an, qui était la cité la plus prospère et la plus avancée du monde, est aussi celle où les étrangers souffrirent le moins de discrimination au cours de l’histoire. A cette époque, tout ce qui vient de l’étranger est désigné par le nom « Hu », pour se distinguer de « Han » ce qui est chinois. Dans les institutions gouvernementales, les étrangers ou Hu bénéficient des mêmes possibilités de carrière que leurs collègues chinois. Et pendant un certain temps, une véritable mode du "Hu" se répand à travers la Chine et y reste longtemps dominante.
La culture étrangère est aussi pour beaucoup dans la splendeur culturelle des Tang, tout spécialement dans le domaine des arts de la scène. Au début de la dynastie Tang, sur dix formes de musique et de danse interprétées au Palais, on en compte sept qui proviennent des régions de l'Ouest et de l’étranger.