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Animatrice : Liu Changying
La ville de Guangzhou est l’une des plus grandes métropoles de Chine.
Elle a une histoire de plus de 2000 ans. Les gens y maintiennent des traditions ancestrales. Ils parlent le Cantonais, une langue parfaitement incompréhensible pour quelqu’un comme moi.
Et ils adorent boire du thé.
Il y aura toujours une tasse de thé qui vous attend quel que soit le lieu quel que soit l’heure!
Le statut de Guangzhou en tant que port international remonte à un millier d’années. C’était le point de départ de nombreux voyageurs intrépides qui s’embarquaient pour l’Europe ou l’Afrique.
Aujourd’hui, on l’appelle la porte du Sud de la Chine. C’est un des grands centres commerciaux et manufacturiers du pays, avec Hong Kong et Shenzhen situées dans la zone. Guangzhou est l’une des villes les plus prospères de Chine. C’est un centre international même si elle a su conserver ses propres caractéristiques locales.
A l’ombre des gratte-ciel et sous la lumière des néons, on aperçoit des bâtiments anciens qui ont résisté à des siècles de pluie et de vent.
Ces résidences étaient adaptées à la moiteur du climat grâce à des espaces aérés et à un ingénieux système de ventilation.
La somptueuse décoration reflète la richesse de la famille.
La cuisine cantonaise figure en bonne place dans la liste des cuisines de Chine. Et tout le monde ici est fin gourmet. Les gens d’ici sont obsédés par les soupes, le thé et la cuisine raffinée.
Guangzhou est connue dans le reste du pays pour le niveau de vie élevé de ses habitants, et comme un lieu à la mode.
De jour comme de nuit, la ville est comme une locomotive lancée à pleine vitesse. Elle s’emploie à satisfaire les innombrables besoins de ses 6 millions d’habitants massés dans la ville-même.
Sans aucun doute, seuls des gens aussi entreprenants et ingénieux que ceux de Guangzhou auraient pu créer une ville aussi dynamique.
Si j’avais vécu il y a 100 ans à Guangdong, et si je portais le nom de famille Chen, je me serais rendue dans ce temple pour honorer mes ancêtres deux fois par an : au printemps et en automne, ainsi que pour les célébrations du Nouvel An chinois. Des milliers de gens de la famille Chen seraient réunis ici.
Et cette splendide porte, aux décorations magnifiques, serait ouverte.
Mais c’était réservé aux gens importants. Les petites gens comme moi, surtout une femme, ne pouvaient passer que par les portes latérales. J’aurais tout de même été fière d’être ici.
La structure sociale de la Chine est basée sur la famille. Ces liens familiaux sont à l’origine de clans très influents.
La structure et la forme de ce temple révèle l’importance de la famille Chen.
Construit sous la dynastie Qing, à la fin du 19ème siècle, le temple ancestral des Chen était le point de rassemblement de cette famille disséminée dans 72 comtés à travers tout le Guangdong.
La famille a fait appel aux meilleurs artisans de l’époque pour décorer ce temple.
On peut encore y voir des statues d’un grand raffinement.
Des thèmes de bon augure sont représentés partout.
On les trouve sous forme de sculptures peintes au plafond, de pierres taillées et d’écrans en bois.
On pourrait presque les voir s’animer.
N’oubliez pas que c’est bien plus que de l’artisanat. De l’autre côté de la porte, il y a des fleurs et des plantes de bon augure. En haut, il y a toutes sortes d’histoires tirées du folklore traditionnel et de la littérature chinoise.
Par exemple, ce sont les huit dieux immortels qui donnent un banquet avec l’empereur de Jade. Le moment le plus heureux qu’on pouvait imaginer dans les temps anciens.
Quand on s’intéresse à toutes ces histoires et à toutes ces portes, on en apprend beaucoup sur la culture et la littérature chinoises.
Mais il manque un genre. Il n’y a en effet aucune tragédie ici. Les temples ancestraux étaient censés apporter prospérité, longévité et chance.
Cette cour carrée était le point de ralliement de la famille pour les célébrations et les évènements importants comme les prières pour les ancêtres, les mariages, les funérailles mais aussi pour régler les litiges dans la famille.
Ce temple ancestral est le centre symbolique et physique de l’unité de la famille.