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Ils avaient 19, 22 et 24 ans, ils étaient passionnés, ambitieux et ressemblaient à beaucoup de leurs compatriotes américains du même âge.
Quelle est donc la différence?
C’est le fait d’avoir combattu de nombreuses années dans le ciel d’un pays lointain et d’avoir protégé une population étrangère contre des envahisseurs étrangers pour une valeur universelle: la justice. De nombreuses légendes nées à cette époque hantent toujours les esprits contemporains.
- Pourquoi est-ce que les avions américains sont venus en Chine?
C’était pour nous protéger des avions japonais.
- Et je lui ai pratiquement foncé dedans. Une partie de son avion s’est détachée et est venue me percuter. Et du carburant a recouvert tout l’avant de l’appareil.
Dans des dossiers qui restent officieux, on peut lire l’histoire légendaire du Groupe d’Américains Volontaires en Chine ou A.V.G. en anglais , surnommés pour toujours “The flying tigers”, “Les tigres volants”.
Terry Hackett
Journaliste
Dans le folklore chinois, les dragons se cachent sous les eaux. Quant aux tigres, ils semblent avoir élu domicile dans les airs depuis plus de 60 ans. Bonjour, je suis Terry Hackett. Aujourd’hui, dans Objectif Chine, je vous propose de venir assister à la renaissance exceptionnelle d’un avion de combat que l’on croyait perdu depuis longtemps afin de vous faire revivre ces histoires prequ’oubliées de puissance et de gloire.
Le sauvetage du Tigre
C’est un matin comme les autres au Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine. Cependant les gens du coin peuvent remarquer aujourd’hui de nouveaux visages: des plongeurs en tenue orange procèdent au chargement de matériel sur le “Longmen”, un bateau qui jadis avait pris à son bord Mao Zedong et la reine Elisabeth II pour leur faire faire une promenade sur les eaux du lac Kunming.
Yan Jiangzheng, Président
Association expéditionnaire chinoise
- Dans un lac de 300 km2,
sous l’eau et même sous la vase,
nous sommes à la recherche
d’un avion de 10 m de long.
Pour Yan Jiangzheng, c’est la 3ème fois qu’il essaie de localiser un avion. Le président de l’association expéditionnaire chinoise avait trouvé les débris de l’épave d’un avion de transport il y a 6 ans. Cette fois, le fait que l’avion soit sous l’eau présente des difficultés particulières.
Yan Jiangzheng, Président
Association expéditionnaire chinoise
- Lorsqu’un avion tombe du ciel,
il explose après avoir heurté le sol.
Mais sous l’eau, il a en général moins de chance
de prendre feu et d’exploser.
C’est pour cette raison qu’il est possible
de retrouver intact l’épave d’un avion.
S’il y a effectivement un avion sous l’eau, ça constituerait un vestige historique vieux de plus de 60 ans.
L’année: 1941. La croix gammée flotte sur de nombreux pays, la France est occupée et l’Union soviétique sacrifie des milliers de vies tous les jours dans l’espoir de freiner l’avance ennemie… Londres subit de lourds bombardements et certains quartiers sont réduits en cendres...En Extrême Orient, le militarisme japonais triomphe et la Chine, pourtant incomparablement plus grande que son voisin japonais, reste impuissante à lutter efficacement contre les envahisseurs japonais qui disposent d’une armée de l’air puissante et bien entraînée. Les rapports de force sont disproportionnés: 2000 avions de combats japonais contre à peine 91 pour la Chine!