Baptisée en honneur de l'emblématique homme d'état sud-africain, Nelson Mandela Bay/Port Elizabeth est l'une des destinations les plus appréciées d'Afrique du Sud. La ville hébergera d'ailleurs la "petite finale" pour les troisième et quatrième places de la Coupe du Monde de la FIFA. Surnommée "la ville de l'amitié" dans le pays, Nelson Mandela Bay/Port Elizabeth dispose de kilomètres de plages paradisiaques en plus d'être l'une des villes portuaires du pays. L'agglomération est située dans la province du Cap-Oriental, patrie de certaines des plus grandes figures de l'histoire du pays comme Mandela, Thabo Mbeki, Steve Biko, Chris Hanui Walter Sisulu ou Oliver Tambo.
Nelson Mandela Bay/Port Elizabeth |
Les bâtiments de Nelson Mandela Bay/Port Elizabeth retracent son histoire architecturale, témoignant des changements qui ont modifié le visage de la ville à partir du 19ème siècle. C'est le cas de l'opéra, caractéristique du style victorien, ou des nombreux édifices Art Nouveau qui font de la ville la capitale sud-africaine de ce mouvement.
Cité portuaire très dynamique, Nelson Mandela Bay/Port Elizabeth est considérée comme le centre de l'industrie automobile sud-africaine.
A 30 minutes de route de réserves naturelles équipées de bungalows cinq étoiles, la ville est un point de départ idéal pour explorer les merveilles de la province du Cap-Oriental. Avec cinq biomes, la province est un petit paradis de l'écotourisme et offre une occasion unique de découvrir l'Afrique du Sud dans toute sa diversité. La côte ensoleillée et ses plages sauvages ou Hogsback, qui aurait inspiré Tolkien pour écrire Le Seigneur des anneaux, ne sont qu'à quelques heures de route.
HISTOIRE
Tout d'abord habitée par les Khoi et les San, des populations qui vivaient de la chasse et de la cueillette, la région a ensuite été investie par les Xhosa, qui se sont installés sur les berges du fleuve Sundays. Les premiers colons britanniques ont jeté l'ancre à Nelson Mandela Bay/Port Elizabeth en 1820. Malgré la résistance des Xhosa, la ville est très vite devenue la porte de l'Afrique du Sud pour les Anglais. Avant la ruée vers l'or de 1896, le commerce de la laine, du mohair et de la plume d'autruche faisaient la prospérité du port.
Le 6 juin 1820, le gouverneur de la colonie du Cap, Sir Rufane, l'a baptisée Port Elizabeth pour honorer la mémoire de son épouse Elizabeth, décédée en Inde.
Au centre de la résistance contre le régime de l'apartheid, Port ELizabeth a rassemblé les nombreux leaders du mouvement originaires de la province du Cap-Oriental. En 2000, Nelson Mandela Bay/Port Elizabeth a intégré la communauté urbaine de Nelson Mandela Bay, qui inclut les villes de Dispatch et d'Uitenhage.
FOOTBALL
Football, rugby et cricket sont les sports rois dans la région. Il n'est donc pas surprenant d'apprendre que certains des meilleurs spécialistes sud-africains de ces disciplines ont vu le jour dans la province du Cap-Oriental. Récemment, avant sa descente en deuxième division, Bay United était la seule formation de la ville engagée dans le championnat professionnel. Avant Bay United, les Michau Warriors, avaient vécu la même mésaventure de la relégation en 1997. Quant au PE Blackpool, il a évolué en première division en 1991, après l'unification des championnats ségrégationnistes. Parmi les joueurs originaires de la région, on compte l'ancien défenseur des Bafana Bafana Frank Schoeman, Patrick Mayo et l'attaquant de Blackburn Rovers, Elrio van Heerden.
Nelson Mandela Bay/Port Elizabeth a accueilli des rencontres de la phase de groupes et des quarts de finale de la Coupe d'Afrique des Nations 1996. La plupart des matches disputés dans la ville ont eu lieu au stade de rugby du Cap-Oriental. Autre bon souvenir dans l'enceinte de la ville, l'Afrique du Sud a battu Trinité-et-Tobago en match amical en 2003. Mais Nelson Mandela Bay/Port Elizabeth a également vu les Bafana Bafana s'incliner 2:3 face au Sénégal lors du Nelson Mandela Challenge 2005.
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