La Cité interdite Ⅶ - Peintures et calligraphies dans la Cité interdite (2)

La plus grande partie de la collection de l'empereur Qianlong fut scellée et transferrée dans le tour Yanchun par l'empereur Jiaqing. L'édifice original fut détruit par un incendie en 1924, mais on peut s'en faire une idée par les récits des peintres de l'époque. Bien qu'il n'ait pas hérité de son père la passion pour les œuvres d'art, l'empereur Jiaqing conservait toutes les œuvres dans la tour Yanchun. L'une de ces œuvres est la fameuse peinture La Fête Qingming (souvenir des morts) sur la rivière.

Cette peinture se trouvait d'abord dans la collection de l'empereur Huizong de la dynastie Song. Ensuite, elle disparut mystérieusement suite à des guerres et des changements de pouvoir. Elle réapparut dans la collection de la cour au moment de la chute du puissant fonctionnaire Yan Song sous la dynastie Ming. Puis elle disparut à nouveau : Feng Bao, un eunuque ambitieux sous la même dynastie, fut le personnage clé de cette mystérieuse disparition.

YANG XIN, vice-président du Musé du Palais

L'annotation écrite par Feng Bao

contient une signification cachée.

Il savait que cette peinture se trouvait dans le palais

et il pensait qu'elle avait une grande valeur.

Mais il n’a dit à personne comment il se l'était procurée.

Comme on peut l’imaginer, si l'empereur la lui avait donnée,

en lui disant: « Vous l'aimez ? Je vous la donne! »,

il aurait été extrêmement heureux et

l'aurait alors montrée à son entourage

en se vantant de ce que l'empereur lui avait donné ce trésor.

Mais il n'en fit rien

mentionnant seulement que la peinture était bonne.

Il devait donc y avoir un secret.

Comment Feng Bao devint-il le propriétaire de la Fête Qingming sur la rivière ? Un bruit courait dans le milieu des libraires de Beijing : Feng Bao l'aurait volée dans la réserve, mais il prit peur et la cacha dans dans le système d’écoulement d’eau de la Cité interdite en attendant de la sortir plus tard du palais.

Mais la pluie tomba pendant trois jours d'affilée. Lorsqu'il pu aller la reprendre, la peinture Fête de Qingming sur la rivière avait été ruinée par la pluie.

YANG XIN

A mon avis, c’est en relation avec l'annotation.

Pourquoi ? Parce que la peinture Fête Qingming sur la rivière

n’est pas endommagée et il n’y a aucune trace d'eau.

L'histoire ne peut donc pas être véridique.

Les experts en peintures et calligraphies pensent que l'histoire de la destruction de la peinture Fête Qingming sur la rivière fut montée de toutes pièces par Feng Bao lui-même pour cacher son méfait.

Après avoir été enlevée de la Cité nterdite, la peinture Fête Qingming sur la rivière disparaît pour ne réapparaître au palais impérial que la 4ème année du règne de l'empereur Jiaqing, l’année de la mort de l'ancien empereur tout puissant Qianlong. He Shen qui avait été un homme très puissant à la cour tomba en disgrâce. Gouverneur des provinces du Hunan et du Hubei, Bi Yuan, ami de He Shen, était mort deux ans auparavant. Lorsqu'on fouilla sa maison et qu'on confisqua ses biens, on trouva notamment la peinture Fête Qingming sur la rivière, un chef-d'œuvre que l'empereur Qianlong n'avait jamais eu l'occasion d'admirer.

Pourquoi cette peinture était-elle si fameuse et pourquoi tant de personnes l'aimaient-elles ?

YANG XIN

D'abord elle représente de façon réaliste une vraie scène de la vie.

Mais être réaliste ne signifie pas

qu'elle représente exactement tout ce que le peintre avait vu.

Les divers éléments de la peinture avaient été réarrangés.

La scène immense se déroule des faubourgs vers le centre de la ville.

Les contenus sont nombreux.

Pour organiser les divers éléments et

présenter les plus typiques et représentatifs,

il fallait un haut degré de don artistique.

Toute la peinture était bien conçue.

On prend par exemple la scène animée près du pont:

Une foule immense y est réunie.

Une grande jonque passe sous le pont et doit abaisser son mât.

C'est un moment très intense.

Quelqu'un veut aider mais il n'y parvient pas.

On peut imaginer combien de détails sont nécessaires

pour représenter cette scène.

Les techniques du peintre sont aussi impressionnantes.

Si on prend la scène du mendiant près de la porte par exemple,

on peut clairement distinguer l'attitude des gens autour de lui.

Regardez bien ici!

Cet homme assis sur un âne regarde derrière lui.

Pourquoi regarde-t-il en arrière?

Il ne veut pas lui donner d'argent

Le peintre retranscrit ses pensées

et il utilise juste quelques simples traits pour repésenter tant de choses.

La raison de la grande fascination pour la Fête Qingming sur la rivière

réside dans ces deux aspects.

Après l'entrée de cette peinture dans la collection de la Cité interdite, elle fut inclue dans les Trois volumes des Trésors de la forêt de perles et du puits en pierre du Pavillon Secret la 10e année du règne de l'empereur Jiaqing. Toutes les œuvres collectionnées par l'empereur Qianlong étaient décrites en détails dans ce livre.

La 8e année de son règne, l'empereur Qianlong décida de classer toute la collection impériale de peintures et de calligraphies. Toute les œuvres sur le bouddhisme et le taoisme furent inclues dans le catalogue Trésors de la forêt de perles. La compilation des Trésors du puits en pierre du Pavillon Secret commença l'année suivante. La tâche sans précédent consistait à enregistrer toutes les peintures et les calligraphies. Il s’agit d’une liste quasi exhaustive des peintures et calligraphies collectionnées par la cour au cours des deux derniers millénaires. Une fois terminée, cette compilation en trois volumes comprenait 225 chapitres.

Ce travail est la plus importante synthèse dans l'histoire chinoise de la collection impériale des dynasties Ming et Qing qui régnèrent pendant 600 ans.

A l'apogée de la dynastie Qing, la collection impérial comprenait 10.000 pièces dont 2.000 peintures et calligraphies des dynasties Jin, Tang, Song et Yuan et 2.000 de la dynastie Ming. C'était en effet la plus grande collection d'anciennes peintures et calligraphies chinoises.

Dans la collection de peintures du Palais impérial, il y a de nombreuses œuvres de peintres de la cour.

Si l'on regarde attentivement cette peinture, on voit un homme torse et pieds nus avec le pantalon relevé au-dessus de ses genoux jouant avec l'eau. C'est Yongzheng, le plus appliqué des douze empereurs Qing, qui était si occupé qu'il n'avait jamais de temps libre. C'est lui qui demanda à un peintre de la cour de créer ce style de portrait.

Dans un premier portrait, l'empereur Yongzheng apparaît comme un vieil homme marchant dans les montagnes, dans un second il joue avec des macaques, dans un troisième il est assis devant un instrument de musique et dans un quatrième il est de nouveau un vieil homme vêtu d'une cape pêchant près d'une rivière un jour de neige.

Outre la réalisation de portraits, les peintres de cour avaient une autre tâche importante : représenter les grandes réalisations de l'empereur. Tous les grands faits des empereurs Qing étaient enregistrés sous forme de peintures.

La dynastie Qing dura quelque 300 ans avant l'établissement de la république de Chine en 1911. Durant les dernières années de la dynastie, les peintures furent remplacées par la photographie, une pratique venue d'Occident.

Le jeune homme sur cette photo est Pu Yi, le dernier empereur de la dynastie Qing. Il vivait encore dans la Cité interdite lorsque cette photo fut prise. Malheureusement, il vola beaucoup de peintures et de calligraphies du Palais impérial.