Le puissant séisme est survenu à 18h58 locale (23h58 GMT) et le foyer du séisme se situe près de la côte nord-ouest du pays, à une profondeur de 19 km, selon l'Institut américain de géophysique (USGS), qui a réévalué la magnitude du séisme à 7,8 après l'avoir d'abord estimée à 7,4.