La Chine souhaite devenir une grande nation du football et pour ce faire, elle s'emploie à promouvoir ce sport un peu partout. L'une des plus belles initiatives est l'organisation d'un grand tournoi international pour jeunes footballeurs dans la province du Liaoning.
Surnommé par la FIFA comme étant la "Coupe du Monde de la Jeunesse", la Coupe Gothia est une compétition à laquelle tout jeune espoir du football se doit d'avoir participé. Créé en 1975, ce tournoi est ouvert aux filles et aux garçons âgés de 11 à 19 ans. Plus d'un million de joueurs issus de 143 pays y ont participé depuis. Cette semaine, c'est la Chine qui l'organise.
Shenyang attire les jeunes talents du football
Shenyang attire les jeunes talents du football
GREG EWINS
Entraîneur, Ligue de football junior de Hongkong
"La qualité de certains des joueurs qui sont ici pourrait être meilleure. Mais je peux comprendre, c'est leur premier tournoi. Mais le niveau du jeu va s'améliorer au fil des matchs."
GUAN YANG
Shenyang, province du Liaoning
"C'est la première fois cette année que la Coupe Gothia est organisée hors de Suède. Ce pays est réputé pour l'excellente organisation des matchs de football junior. Il produit aussi les jeunes footballeurs les plus talentueux au monde. La Chine ferait bien de s'en inspirer."
La cérémonie d'ouverture était un mélange de pop moderne et de culture chinoise. Les 30 nations participantes ont marché dans le stade, paradant de manière classique. Autoproclamée capitale chinoise du football, Shenyang est souvent citée comme étant un endroit propice à ce sport, surtout depuis que la ville a accueilli les matches de qualification pour la Coupe du Monde 2002 - la seule à laquelle la Chine a participé.
Shenyang attire les jeunes talents du football
Shenyang attire les jeunes talents du football
LI YINGFA
Capitaine de l'équipe du FC Liaoning
"Le développement du football à Shenyang a une longue histoire. La première équipe connue aurait été créée en 1918, et elle dominait la ligue nationale chinoise dans les années 50. Organiser un tournoi ici, c'était une bonne décision à prendre."
CARLOS SANTOS
Directeur de la division internationale, FC Sao Paulo
"Je connais bien l'histoire glorieuse du football à Shenyang. Tous les participants et les organisateurs doivent faire tous les efforts nécessaires pendant ce tournoi, il faut aussi s'amuser. Dans le football, la jeunesse, c'est la clé du succès."
La Chine voulant devenir une "superpuissance du football" d'ici 2050, ce tournoi est certainement une bonne opportunité pour le pays de développer ses ligues de football junior.
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