Le nageur sud-africain Hendri Herbst est très enthousiaste avant les Jeux paralympiques de Rio. Né aveugle, cet homme de 24 ans participera à ses deuxièmes jeux et cette fois-ci, il compte bien remporter une médaille.
Hendri Herbst est né avec un glaucome, une maladie qui cause la dégénérescence du nerf optique et une perte progressive de la vue. Mais cela ne l'a pas tenu à l'écart de l'eau. À 15 ans, Herbst a commencé à prendre la natation au sérieux. Il y a 5 ans, Hendri Herbst a remporté le bronze au Jeux paralympiques de Londres au 100m nage libre, en catégorie S11. Et malgré un début de saison difficile, il attend avec impatience ses seconds Jeux paralympiques.
À Rio, Hendri Herbst veut s'appuyer sur son succès de 2012
HENDRI HERBST
Nageur paralympique sud-africain
"Je me suis démené avec une blessure à l'épaule, depuis juste après les championnats du monde de l'an dernier ; donc les événements-tests internationaux ont été cruciaux mentalement et physiquement pour voir comment cela se maintient, et heureusement, cela est allé très bien.''
Le jeune athlète envisage de capitaliser sur sa réussite de 2012.
HENDRI HERBST
Nageur paralympique sud-africain
"Physiquement, je me sens très bien dans l'eau : je me sens fort et très bien mentalement. Je les attends avec impatience et je suis près pour le défi... Assurément, l'expérience que j'ai acquise à Londres et dans les diverses rencontres internationales qui ont suivi vont nécessairement m'aider à Rio.''
Hendri Herbst est actuellement classé second mondial pour le 50m nage libre, et 4ème pour le 100m nage libre. Son entraîneuse, Karin Hugo, pense qu'il est prêt pour la compétition mondiale.
KARIN HUGO
Entraîneuse
Équipe nationale sud-africaine paralympique de natation
"Ces deux derniers mois, nous avons beaucoup travaillé le sprint, remis les fondamentaux en place, pas mal travaillé sur le tapotement pour nous assurer que ces virages-culbutes se passent bien. Maintenant, il nous faut juste assembler ensemble les dernières petites pièces.''
Elle et Herbst espèrent que les intenses sessions d'entraînement et la persévérance paieront.
KARIN HUGO
Entraîneuse
Équipe nationale sud-africaine paralympique de natation
"Et bien si je devais y parier mon argent, je dirais que le 50m nage libre est sa meilleure chance de remporter une médaille.''
HENDRI HERBST
Nageur paralympique sud-africain
"Premièrement pour me faire plaisir - mais cela va sans dire - et ensuite pour égaler ou améliorer ma performance de Londres. Donc une médaille sera certainement sur la table, peut-être deux - nous verrons comment cela se passera - ...et pour effectuer mon meilleur temps à la nage.''
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