Nous continuons avec notre série spéciale, Xinjiang : explorer la nouvelle frontière de la Chine. Toitures plates, murs en terre, petites fenêtres et structures carrées... les maisons ouïghoures sont typiques de celles que l'on trouvrait en Asie centrale. L'architecture dans la région islamique a été influencée par les cultures perses et arabes.
Certains des meilleurs exemples de maisons traditionnelles ouïghoures se trouvent à Kashgar. La ville est située là où le desert de Taklamakan rencontre les montagnes de Tianshan. Pendant plus de 1000 ans, elle a été un carrefour-clé de l'antique Route de la soie. Aujourd'hui, notre journaliste Han Bin nous fait découvrir comment la modernisation transforme la ville alors que les locaux essaient de préserver son caractère.
Renouveau urbain à Kashgar, Xinjiang
Certaines choses n'ont pas changé dans la vieille ville de Kashgar. La majorité des maisons ont été rénovées mais dans l'ancienne zone résidentielle de Gaotai, le style ouïgour domine encore. Rustam Abudueni, 26 ans, vit ici avec ses parents. Sa maison est l'une des 500 qui ont résisté à l'épreuve du temps. Du moins jusqu'à maintenant.
RUSTAM ABUDUENI
Habitant de Gaotai
"C'est ici que nous vivons depuis des générations. J'espère que les maisons vont être renforcées pour qu'on puisse continuer à vivre ici."
Cette petite section de la Vieille Ville est préservée et montre le passé de Kashgar. Mais les maisons y sont très endommagées.
HAN BIN
Kashgar, Xinjiang
"On nous a dit que les veilles sections de Kashgar sont le meilleur exemple d'une cité traditionnelle islamique en Asie centrale. Arpenter les ruelles de la Vieille Ville c'est comme marcher dans l'histoire. Et dans ces petites allées, nous marchons directement dans la vie des gens."
Kashgar change. Jusque dans ces vieilles maisons en pisé. Askar Mollahun, 46 ans, est architecte. Il se passionne pour la Vieille Ville. La rénovation de ce lieu d'histoire a commencé il y a 7 ans. Le gouvernement veut stabiliser les vieilles maisons et promet de meilleures conditions de vie. Mais où est passée l'architecture traditionnelle?
ASKAR MOLLAHUN
Président, Protection des reliques Andaz
"L'architecture traditionnelle ouïgoure est fermée sur l'extérieur avec une cour ouverte à l'intérieur avec un grand hall et une ouverture sur le ciel. La façade est souvent simple et sans attraits. On ouvre rarement les fenêtres, à moins qu'elles soient très petites, pour préserver la vie privée."
Askar dit que comme d'autres villes, Kashgar a perdu son style ancien au profit du progrès.
Renouveau urbain à Kashgar, Xinjiang
ASKAR MOLLAHUN
Président, Protection des reliques Andaz
La distribution des immeubles dans la Vieille Ville est une combinaison de plusieurs styles mais il existe une certaine harmonie. La plupart des pièces des maisons sont connectées. Il y a différents niveaux avec de l'espace et de la lumière."
En fait, Askar prend part à la rénovation. Il pense que c'est sa meilleure chance de conserver le meilleur de la Vieille Ville. Il veut que Kashgar demeure le centre vibrant de la culture ouïgoure.
ASKAR MOLLAHUN
Président, Protection des reliques Andaz
"L'urbanisation s'accélère partout dans le pays, et de nombreux villages traditionnels ou sites historiques disparaissent. Durant mes années de recherches, j'ai découvert qu'il y avait encore un grand nombre de quartiers traditionnels et de communautés qui avaient besoin d'une protection immédiate."
La rénovation semble inévitable. Construire du neuf est à la mode dans la plupart des villes chinoises. Rustam veut rester dans sa vieille maison même s'il ne sait pas combien de temps il va pouvoir tenir. Il dit que déménager dans un quartier moderne serait comme mettre un oiseau en cage car vivre dans la Vieille Ville lui donne un esprit de liberté.
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