La fauconnerie est l'art de chasser avec des oiseaux de proie. Chasser à cheval avec des aigles est une tradition chez plusieurs minorités ethniques chinoises telles que les Kirghiz et les Kazakhs. Dans la région autonome Ouïghoure du Xinjiang, on espère que cet art ancien puisse devenir une attraction touristique. Aujourd'hui, dans notre série spéciale consacrée au Xinjiang, partons dans le comté de Akqi, dans la préfecture autonome kirghize de Kizilsu, à la frontière avec l'Asie centrale, où se trouve un maître fauconnier qui va nous montrer le lien qui unit l'homme et les oiseaux.
Dans la vallée des monts Tianshan de l'ouest, vivent les derniers chasseurs à aigle kirghizs de Chine. Ils ont toujours une vie nomade. Kurmax Kutman, 65 ans, fait partie des 20 grands maîtres du comté d'Akqi. Il reçoit une aide pour maintenir sa tradition vivante. Pour les Kirghizs, l'aigle doré est le symbole de la liberté et de l'esprit.
A la recherche des maîtres fauconniers kirghizs
A la recherche des maîtres fauconniers kirghizs
A la recherche des maîtres fauconniers kirghizs
KURMAX KUTMAN
Maître fauconnier
"J'ai grandi en regardant mon grand-père entraîner des aigles dorés, et j'étais obsédé avec cette tradition. Le processus de capture et d'entraînement d'un aigle est comparable à celui d'un enfant. Vous devez l'entraîner et le respecter comme votre propre enfant, puis, il vous rendra tout cela."
Le gouvernement d'Akqi veut que les aigles promeuvent le tourisme. Mais le nombre de fauconniers diminue chaque année. Kurmax espère transmettre son art à son petit-fils de 17 ans. Chasser avec les aigles est une discipline solitaire et exigeante, qui requiert une volonté forte pour affronter les forces de la nature. Comme tous les maîtres, Kurmax craint que son art ne disparaisse, car les jeunes partent dans les villes et n'ont plus le temps. Aujourd'hui, Kutubek Mukas part avec son grand-père pour vivre la vie des vieux chasseurs. C'est comme un voyage dans le temps. Les oiseaux ne sont pas habitués au bruit de la civilisation. Les vrais chasseurs vivent dans les montagnes. Pendant l'hiver, ils chassent renards et lapins. Kurmax espère que son expérience donnera à son petit-fils un sentiment de fierté et l'envie de devenir maître fauconnier, même s'il sait que le jeune homme a des ambitions différentes. Dans 6 mois, son aigle, Ak Burkut, va être relâché pour trouver une compagne et poursuivre sa destinée.
KURMAX KUTMAN
Maître fauconnier
"Je veux remercier l'aigle avant de le relâcher dans la nature. Il a été mon compagnon pendant 4 années et m'a donné beaucoup de plaisirs. Nous avons bien coopéré. La chasse a été réussie. J'espère qu'il sera reconnaissant et que nous pourrons chérir le temps passé ensemble."
Les montagnes d'akqi sont la forteresse des aigles dorés. Trouver leurs nids est un défi. La plupart des jeunes aigles sont pris alors que leurs parents sont loins. La relation avec l'homme débute dès qu'ils sont capturés.
HAN BIN
Comté d'Akqi, Xinjiang
"Akqi est connu comme étant le comté des aigles du Xinjiang. La chasse traditionnelle est une composante importante de la culture kirghize dans la région autonome. L'urbanisation donne aux maîtres un sentiment d'urgence dans la transmission de leurs savoirs à la prochaine génération."
Kutubek estime que la génération la plus âgée vit en marge du monde. Il est fier de son grand-père mais ne compte pas marcher sur ses traces.
KUTUBEK MUKASH
Petit-fils de Kurmax
"Beaucoup de gens pensent que cette tradition est au bord de l'extinction. Je ne veux pas voir cette tradition disparaître mais je sais que ce jour va venir."
Kurtubek ajoute que son grand-père est une légende vivante à Akqi. Aujourd'hui, les traditions anciennes deviennent un luxe dans la vie moderne. Et comme l'urbanisation prend le pas, les aigles et les traditions de chasse s'éteignent.
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