Les afficionados du sport en salle avaient toujours regardé les coureurs de fond d'un oeil étrange. Mais ces derniers risquent de devenir la majorité, puisque la "tendance marathon" explose aux États-Unis. En 2015, ils ont été presque 600 mille coureurs à terminer un marathon, alors qu'ils n'étaient que 25 mille en 1976. En Chine, ils étaient 1,5 millions de marathoniens en 2015 - soit presque 70% d'augmentation d'année en année. Enquête sur un phénomène sportif et lucratif.
Courir est devenu quelque chose de tout à fait banal. Il y a plus de 30 mille courses organisées chaque année aux États-Unis, avec plus de 17 millions de participants et de grandes entreprises qui ont flairé la bonne affaire. Les marathons ont toujours rapporté beaucoup d'argent aux villes organisatrices comme Chicago.
Une industrie qui explose aux États-Unis
En 2015, le marathon de Chicago sponsorisé par la Bank of America a généré 277 millions de dollars pour l'économie locale. Les participants et les spectateurs ont en effet dépensé en moyenne 566 dollars par jour pour se nourrir, se loger, se déplacer, leurs loisirs et le shopping. La famille Dominguez vient de Mexico City. C'est la deuxième fois qu'ils viennent à Chicago, et ils comptent bien faire autre chose que courir.
CLAUDIA DOMINGUEZ
Participante au marathon de Chicago
"On va faire du shopping. On en avait déjà fait il y a deux ans, et là on recommence. Oui, nous laissons de grosses sommes à Chicago!"
L'organisation de grandes courses à pied est une industrie qui prend de l'ampleur aux États-Unis - et qui pèse quasiment un demi-milliards de dollars. Et cela, comme le confirme Keley Hale, attire de nombreux sponsors au-delà des marques de sport classiques et autres marques de boissons énergétiques.
KELEY HALE
Directrice
Stratégie des sponsors, Evolution
"On voit maintenant des entreprises de services financiers, des constructeurs automobiles, des marques de bière. En gros, des gens qui n'ont rien à voir avec le marathon, mais qui s'y intéressent parce qu'il y a une grosse cible de consommateurs."
Ce sport est également de plus en plus lié à la vie des entreprises. L'an dernier, le conglomérat chinois Wanda a acheté la série de triathlons Iron Man pour 650 millions de dollars. Un groupe d'actionnaires privés a acheté l'organisation des séries Rock n'Roll Running pour 250 millions de dollars en 2012.
ROZA KAZAN
New York
"C'est la seconde édition du semi-marathon Rock n'Roll à Brooklyn. Ils s'autoproclament plus grande série de course sur route au monde, et espèrent bien s'agrandir davantage."
Et cela est en complément des 30 villes déjà organisatrices de courses. Selon Keley Hale, le profil du consommateur est essentiel.
KELEY HALE
Directrice
Stratégie des sponsors, Evolution
"Les sponsors commencent à réaliser qui sont les personnes qui participent à ces courses - des gens à l'éducation supérieur et en général, riches. Si j'essaie de vendre un produit, je veux que mon produit soit présenté à ces personnes."
Les personnes en question sont généralement des chefs de famille dont 70% ont un dégré universitaire. De plus, ils restent fidèles aux marques qu'ils voient lors de ces courses où beaucoup d'émotions sont dégagées. Les experts estiment donc que de plus en plus d'entreprises vont commencer la course aux billets verts.
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