Le Nigeria est connu pour faire partie des plus grands producteurs de pétrole au monde. Mais le pays dispose aussi de destinations touristiques très attractives. Malheureusement, le secteur reste inexploité, privant le pays de revenus potentiels alors que le cours du pétrole a chuté. Le pays ne réalise pas encore tout son potentiel touristique.
La plupart des Nigérians s'accordent pour dire que le pays a un potentiel touristique énorme. Le pays dispose de certains des plus beaux paysages que la nature a à offrir en plus d'une culture riche et diverse. Mais il n'y a pas de touriste car le secteur a été négligé.
Le tourisme largement inexploité en raison de la dépendance au pétrole au Nigeria
AUSTIN ENEDUWA-GEORGE
Consultant en développement touristique
"Le potentiel du tourisme est autour de nous, à gauche, à droite, au centre. Mais comme dit le proverbe, le pasteur dans sa ville n'est pas réellement estimé. Et c'est une blague en ce qui me concerne et pour confirmer cela, vous n'avez qu'à aller à l'ambassade du Nigeria et dire que vous allez au Nigeria pour du tourisme. Même le personnel de l'ambassade va rigoler en disant : aller au Nigeria ? Du tourisme ? Où ? Voilà où on en est."
Le résultat a été une sévère pénurie dans les devises étrangères et aussi dans l'industrie hôtelière. Le président de l'Association nationale des agences de voyage du Nigeria, Bankole Bernard, indique que les choses n'ont pas été si mauvaises et qu'il y a eu de l'investissement dans le tourisme et le tourisme intérieur.
BANKOLE BERNARD
Président, Association nationale des agences de voyage du Nigeria
"Quand nous avons des compagnies aériennes étrangères qui partent car elles ne peuvent pas rapatrier leurs fonds et que le coût d'un voyage à l'étranger est si énorme que les gens n'ont pas d'autres choix que de regarder au niveau national, on se rend compte que nous avons beaucoup d'endroits à visiter et que ces sites sont devenus des attractions touristiques pour les touristes nigérians et étrangers."
L'approche du Nigeria envers le tourisme domestique a été longtemps négligée sans qu'il n'y ait d'efforts voulus pour exploiter les opportunités disponibles. La plupart des sites touristiques sont contrôlés par le gouvernement et sont peu développés.
AUSTIN ENEDUWA-GEORGE
Consultant en développement touristique
"Ce que nous avons réellement besoin de développer dans ce pays c'est le tourisme domestique. C'est ce qui a aidé l'Afrique du Sud ; le tourisme intérieur, le peuple visite ce que le pays a à lui offrir. Il y a déjà trop de Nigérians au Nigeria. Avec plus de 150 millions de personnes, tout ce qu'il vous faut c'est 5 000 visiteurs et vous seriez ok."
BANKOLE BERNARD
Président, Association nationale des agences de voyage du Nigeria
"Ce que nous avons fait avec notre tourisme intérieur c'est que nous l'avons tout simplement abandonné et que nous attendons que des miracles se produisent. Le gouvernement devrait permettre au secteur privé de mener cet aspect."
Avec des revenus pétroliers à la baisse, le gouvernement admet que le tourisme est un secteur auquel il faut prêter plus d'attention pour l'intégrer à sa campagne de diversifiction. Pour les experts, le secteur de l'aviation est le secteur par où commencer pour qu'il accorde plus de soutien au tourisme domestique.
BANKOLE BERNARD
Président, Association nationale des agences de voyage du Nigeria
"Si nous réparons notre secteur aéronautique, croyez-moi, le tourisme va se développer. Nous avons près de 22 aéroports au Nigeria, combien de ces 22 aéroports sont fonctionnels ? Pouvez-vous vous lever le matin et vous dire allons à Sokoto, c'est facile. Mais y a-t-il un vol pour là-bas ? Non, c'est juste pas possible."
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