Les girafes sont menacées d'une extinction silencieuse. Un peu moins de 90 mille individus peuplent encore à travers la savane africaine. En Ouganda, les défenseurs de l'environnement affirment que leur population de girafes connait un nouvel essor dans le pays qui va de paire avec une expansion de leur habitat naturel.
Il s'agit d'un mâle de l'espèce de Rothschild. Il vit en captivité ici, au Centre d'éducation à la faune de l'Ouganda. Et de nombreux milliers d'autres se déplacent librement dans les parcs nationaux ougandais, situés à l'ouest et au nord-est du pays. Les autorités ougandaises de la faune disent que le nombre de girafes est en croissance, lentement mais sûrement.
ISAAC MUJAASI
Centre d'éducation à la faune de l'Ouganda
"Dans les années 60, on recensait 2 500 girafes, mais en raison des insurrections que le pays a connu des années 60 aux années 80, le chiffre est passé à 280. De 2010 à 2014, nous avons observé une croissance de ce chiffre, et à présent nous recensons 880."
Selon un récent rapport de l'Union internationale pour la conservation de l'environnement, les girafes se trouvent désormais sur la liste des espèces vulnérables. Les autorités ougandaises ont déclaré qu'elles intensifient leurs efforts pour protéger cet animal.
FRED KISAAME
Centre d'éducation à la faune de l'Ouganda
"Nous essayons de mettre en oeuvre un plan d'action pour la conservation des girafes. Nous avons déjà le concept, et nous développons à présent d'autres. Nous pensons que ce plan d'action aidera à la protection des girafes pour les générations à venir."
Les girafes habitent les régions boisées et les savanes, mais elles ont malheureusement disparu dans certains pays. La sous-espèce Rothschild est uniquement trouvée en Ouganda et au Kenya.
Population de girafes en hausse malgré le risque d'extinction
MICHAEL BALEKE
Entebbe, Ouganda
"Comme une empreinte digitale, chaque girafe possède sa propre robe aux motifs uniques. Et chaque disparition entrave les efforts de reconstitution de la peau. Les défenseurs disent que les hommes doivent repenser leur façon d'interagir avec les animaux et l'environnement, s'ils veulent sauver l'animal le plus grand de la planète."
Les priorités des défenseurs sont la protection de l'habitat naturel des girafes, et l'augmentation de la sensibilisation.
ISAAC MUJAASI
Centre d'éducation à la faune de l'Ouganda
"La plus grande menace pour leur survie est la destruction de leur habitat naturel. L'agriculture et l'industrie détruisent la forêt. De plus, la girafe de Rothschild est aussi chassée pour sa viande, notamment sa queue."
La queue de la girafe est un symbol de statut pour certains, et utilisée également en bijouterie par d'autres. Malgré leur nombre croissant, la girafe reste un animal menacé. La girafe de Rothschild est plus grande que les autres sous-espèces. Les mâles peuvent atteindre 6 mètres de haut et peser plus de 2 000 kilos.
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