Passons maintenant à la Région autonome ouïghoure du Xinjiang, où un garde-frontière assure son travail depuis plus de 50 ans.
À 76 ans, comme chaque matin, Wei Deyou commence sa journée à la frontière avec le lever du soleil. Il y a 52 ans, Wei et ses camarades sont venus à la Prairie Sarbulak, dans le nord-ouest de la Chine, dans le nord du Xinjiang, depuis, ils assurent la surveillance du territoire national, ici une prairie aride entourée de déserts. Il n'y a rien à manger... Au début, il n'y avait même nulle part où s'installer.
Photo de Wei Deyo
LIU KAIYING
Collègue de Wei Deyou
"Il n'y avait même pas de maison au moment où nous sommes arrivés. Nous avons donc creusé une maison sous terre et utilisé deux grands sacs en guise de porte."
XU YIMIN
Collègue de Wei Deyou
"Il n'y avait pas assez à manger, nous mangions des enveloppes de blé noir."
En 1981, de nombreuses familles présentes à l'origine ont commencé à s'éloigner. Mais Wei a insisté pour rester en raison de l'engagement qu'il avait fait 18 ans auparavant.
WEI DEYOU
Garde-frontière
"J'ai juré que je ne quitterais jamais cet endroit. Je sais que je suis quelqu'un de têtu."
En fait, au plus profond de lui, Wei sait qu'il n'est pas si indispensable à cette terre. Mais il craint que personne ne le remplace dans le cas où il partirait.
WEI DEYOU
Garde-frontière
"Ma femme et moi avons déjà décidé de rester ici jusqu'à notre mort."
Cette vie d'un demi-siècle de Wei en tant que garde-frontière n'aurait pas été possible sans le soutien de sa famille. Son épouse, Liu Jinghao, dit qu'elle est arrivée pleine de nostalgie et d'envie. Mais au début, la terre aride et les conditions de vie difficiles ont brisé tous ses rêves romantiques.
LIU JINGHAO
Épouse de Wei Deyou
"Une fois, j'ai vu un loup attaquer notre troupeau de moutons, il a sauté à la gorge d'un des moutons, j'ai crié. Cette expérience m'a vraiment effrayée."
Encore jeune et apprenant à se montrer forte, la jeune Liu Jinghao reconnaît avoir, une fois, pensé à fuir.
LIU JINGHAO
Épouse de Wei Deyou
"J'ai fui une fois, mais il m'a rattrapé, il m'a dit de rester avec lui pendant encore 3 ans. Puis, il rentrerait à la maison avec moi."
Mais Liu Jinghao ne s'attendait pas à ce que ces 3 années s'éternisent. S'adaptant peu à peu à l'environnement difficile et comprenant davantage son époux, Mme Liu a ensuite élevé 4 enfants.
LIU JINGHAO
Épouse de Wei Deyou
"Je lui ai dit de se sentir libre de faire ce qu'il voulait. Je serai toujours présente à ses côtés et je ne partirai plus."
Bien que le couple ait conclu un accord, la vie à la frontière n'était pas facile pour leurs 4 enfants. Wei Xia et sa sœur Wei Ping évoquent un hiver effrayant. Elles ont d'ailleurs appelé cet épisode "un test de vie et de mort".
WEI XIA
Fille de Wei Deyou
"L'école se trouvait à 30 kilomètres de chez moi, j'étais vraiment épuisée et je ne pouvais pas faire un pas de plus, il faisait si froid à l'époque, mon pantalon était gelé et j'étais pétrifiée. À vrai dire, à cette époque, je haïssais mes parents."
Mais alors que les enfants grandissaient, ils ont commencé à comprendre l'amour de leur père pour cette terre. En août, la troisième fille de Wei est même revenue à la frontière et a décidé de vivre avec le vieux couple.
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