2016 est l'année de l'exploit spatial et technologique pour la Chine, avec le lancement du vaisseau habité Shenzhou-11 et du satellite quantique Mozi. Et le pays n'est pas arrêté en si bon chemin, le plus grand radiotélescope au monde FAST est également entré en service.
Le 17 octobre 2016, le vaisseau spatial Shenzhou-11 a été lancé depuis la base de Jiuquan, à bord de la fusée porteuse Longue Marche 2F. La mission : envoyer les deux taïkonautes Jing Haipeng et Chen Dong dans le labratoire spatial Tiangong-2 lancée un mois plus tôt.
Le module orbital de Shenzhou-11 s'est amarré à Tiangong-2.
La Chine à la conquête de l'espace
"Depuis l'intérieur de Tiangong-2, nous saluons la nation."
Avec un espace de vie beaucoup plus grand, Tiangong-2 est équipé de nouvelles fonctionnalités et d'un système de support vie plus perfectionné. Dans le laboratoire, des expériences scientifiques sont évidemment sur l'agenda. La plus mémorable implique 6 autres êtres vivants : six vers à soie soigneusement sélectionnés. Le projet de sériciculture vient en réalité de 4 lycéennes, dans le cadre d'un concours pour des tâches à réaliser dans le laboratoire. Le cycle de vie de ces minuscles passagers, ainsi que celui de plantes comestibles, ont été observés durant le temps de la mission. Niveau culinaire, les taïkonautes n'ont été dépaysés. Leur menu comportait près d'une centaine de choix, du poulet Kung pao, du tofu épicé, et du thé vert siroté tous les jours par les astronautes. Avec une part de cheesecake, Jing Haipeng a fêté ses 50 ans en apesanteur.
A Le président chinois Xi Jinping s'est entretenu au téléphone avec les deux astronautes se trouvant à bord du laboratoire spatial Tiangong-2, depuis le Centre de contrôle du programme spatial habité à Beijing.
XI JINPING
Président de la Chine
"Comment vous sentez-vous ? Vous allez bien ? Et votre travail, se déroule-t-il sans entrave ? "
JING HAIPENG
Taïkonaute chinois
"Nos conditions de travail et de vie se sont beaucoup améliorées. Nous sommes très fiers de notre mère patrie."
CHEN DONG
Taïkonaute chinois
"Tout est normal, et le travail progresse comme prévu."
XI JINPING
Président de la Chine
"La nation attend votre retour triomphal."
Après 30 jours passés dans le laboratoire, les taïkonautes ont amorcé leur retour sur terre. Et après un ultime regard vers l'arrière, ils ont verrouillé la porte de Tiangong-2. Près de 24 heures plus tard, ils ont traversé l'atmosphère avant d'atterrir en Mongolie intérieure. En bon état!
La mission s'inscrit dans le cadre de la deuxième phase du programme spatial habité chinois. Sa réussite marque une nouvelle étape franchie vers la construction de la station spatiale chinoise.
Début novembre, le premier modèle de Longue Marche 5 a été lancé depuis la nouvelle base de lancement Wenchang.
Capable de mettre en orbite les modules de la version plus lourde de la station spatiale Tiangong-3, la fusée porteuse jouera un rôle important dans la 3ème phase du programme spatial habité.
En 2016, la Chine a enchaîné des percées remarquables en matière de sciences astronomiques. Le plus grand radiotélescope FAST au monde a vu le jour après 5 ans de construction. Grand comme 30 terrains de football, il permet de sonder comme jamais l'espace, examinant pulsars, matière noire, ondes gravitationnelles, à la recherche de signes de vie.
Le 16 août, Mozi le premier satellite à communication quantique a été mis en orbite. Il s'agit de la technologie la plus avancée en ce qui concerne la cryptographie dans les communications longue distance.
Au cours de ces dernières années, la nation chinoise a réalisé de nombreux exploits dans le domaine de l'exploration spatiale qui lui ont permis de renforcer sa place de grande puissance en sciences technologiques.
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