FOOTBALL
Johannesburg est le centre névralgique du football sud-africain. La ville héberge en effet la majorité des clubs professionnels du pays, dont les Kaizer Chiefs, Orlando Pirates, Jomo Cosmos, BidVest Wits et l'un des plus anciens clubs du pays, les Moroka Swallows. Par ailleurs, les stades de la ville ont accueilli nombre de rencontres historiques.
Le centre-ville a été au cœur du développement du football en Afrique du Sud. La naissance du football professionnel a eu pour cadre, en 1958, les locaux du quotidien Rand Daily Mail. Dans les années qui ont suivi, les réunions concernant l'avenir du football national avaient souvent lieu dans les salons du Rand International Hotel. Sur la pelouse, les Kaizer Chiefs, les Orlando Pirates, le Jomo Cosmos, ainsi que les clubs défunts d'Highlands Park, des Rangers et de Lusitano, ont tous été au moins une fois champions d'Afrique du Sud.
Les Kaizer Chiefs et les Orlando Pirates possèdent les plus grands clubs de supporters de toute l'Afrique méridionale. Quand les deux clubs se rencontrent lors du traditionnel "derby de Soweto", la tension est à son comble dans tout le township... et sur le terrain, de quoi faire de ce rendez-vous l'un des grands classiques du genre à l'échelle mondiale.
Johannesburg est également la patrie de légendes nationales comme Jomo Sono, fondateur du Jomo Cosmos FC, Kaizer Motaung, Ace Ntsoelengoe, Doctor Khumalo, Lucas Radebe et bien d'autres. Mention spéciale pour Sono qui, lorsqu'il jouait au New York Cosmos, avait des coéquipiers du nom de Pelé ou Franz Beckenbauer... Patrick "Ace" Ntsoelengoe, lui, est considéré dans son pays comme l'un des plus grands footballeurs sud-africains de tous les temps. Lui aussi a connu son heure de gloire dans le championnat professionnel américain.
Parmi les clubs locaux, les Wits, rebaptisés BidVest Wit, évoluent en Premier League et sont basés à l'Université de Witwatersrand, à Johannesburg. En raison de ses origines et de son rattachement à l'université, l'équipe a vu ses joueurs être affectueusement surnommés les "Students" (étudiants) ou les "Clever Boys" (garçons intelligents).
A Johannesburg, Nelson Mandela se transforme souvent en véritable porte-bonheur des diverses équipes nationales sud-africaines. En 1995, il assiste à Ellis Park à la victoire des Springboks, en finale de la Coupe du Monde de rugby. Un an plus tard, il est de nouveau dans les gradins lorsque les Bafana Bafana remportent la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF.
Johannesbourg a accueilli de nombreux matches de la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF 1996, remportée par les Bafana Bafana, vainqueurs de la Tunisie 2:0 en finale au stade de Soccer City. L'Ellis Park, situé au cœur de la ville, avait lui hébergé un an auparavant l'historique Coupe du Monde de Rugby également remportée par le pays hôte.
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