L'Ellis Park est situé en plein centre de Johannesburg. Il a accueilli de nombreux évènements sportifs de grande ampleur, y compris la finale de la Coupe des Confédérations de la FIFA 2009 entre le Brésil et les Etats-Unis. L'enceinte a subi un rajeunissement avant ce Festival des Champions 2009, faisant passer sa capacité de 57 000 à 62 000 places assises.
Ellis Park Stadium - Johannesburg |
A l'origine, l'Ellis Park a été conçu en 1928 pour accueillir des rencontres de rugby. Démoli, puis reconstruit en 1982, le stade est resté réservé à la pratique du rugby. L'enceinte doit son nom à JD Ellis, conseiller municipal de Johannesburg, à l'origine de la construction du stade en lui réservant un terrain de plus de 5 hectares. Le stade a une saveur particulière pour tous les amoureux de sport sud-africains puisque c'est là que les Springboks avaient battu la Nouvelle-Zélande en finale de la Coupe du Monde de Rugby 1995 pour soulever le trophée, peu de temps après que le pays a été réintégré dans les compétitions sportives internationales. Les scènes de joie de tout un pays, et notamment celle de Nelson Mandela soulevant le trophée, avaient fait le tour du monde et sont encore dans toutes les mémoires.
2lément principal de la rénovation, un nouvel étage a été rajouté à la tribune nord, ce qui a permis d'augmenter la capacité du stade de 9%. En outre, toutes les installations pour les médias, les équipes, les VIP et les officiels ont été considérablement améliorées. Des accès ont également été aménagés pour les personnes à mobilité réduite. Enfin, la pelouse a été remplacée et un système audiovisuel dernier cri permet aux fans de profiter pleinement des rencontres.
Ellis Park est actuellement le fief des Orlando Pirates, l'une des équipes les plus populaires du pays, qui en 1995 étaient devenus le premier club sud-africain à remporter la Ligue des Champions de la CAF.